فناوری فرکانس رادیویی در قرن بیستم به نهایت پیشرفت خود رسیده و کاربردهای زیادی دارد. معمولا دستیابی به این فناوری را به لئون ترمین، فیزیکدان روسی، نسبت می‌دهند که در سال ۱۹۴۶ از آن استفاده کرده بود. اما حقیقت این است که گرچه ترمین توانسته برای اولین‌بار از این فناوری با موفقیت استفاده کند؛ اما RFID ریشه‌های عمیق‌تری در تاریخ دارد. RFID ترکیبی از فناوری رادار و رادیو است. رادار در دهه ۱۹۲۰ در ایالات متحده آمریکا ساخته شد. دانشمندان به رابطه بین برق و مغناطیس، که بستری برای پخش رادیویی است، در آغاز قرن نوزدهم اشاره کرده‌اند. هری استاکمن در سال ۱۹۸۴ مقاله‌ای نوشت که شامل تمامی تحقیقات پیشین درباره این فناوری بود.

از فناوری RFID برای افزایش کارایی در سیستم‌های نظارت بر حمل‌و نقل‌، تجارت و سرقت استفاده شده است. سیر تکاملی RFID که در زیر شرح داده‌شده نشان می‌دهد که کتابخانه‌ها به خوبی از استفاده گسترده این فناوری بهره‌مند شده‌اند.

•  رادار به عنوان یک فناوری در ایالات متحده آمریکا در دهه ۱۹۲۰ توسعه یافته است.
• پس از آن RFID، یک فناوری ترکیبی رادیویی، ساخته شد.

• انگلیس از فرستنده IFF، فناوری مرتبط با RFID، برای تشخیص هواپیماهای دشمن در طول جنگ جهانی دوم استفاده کرد.

• در طراحی رادار تغییراتی ایجاد و پس از آن RFID اختراع شد.
• هری استاکمن درباره این موضوع، communication by Means of Reflected Power را منتشر کرد.

• فناوری‌های مربوط به RFID در آزمایشگاه‌ها مورد بررسی قرار گرفتند.
• طرح‌های توسعه یافته‌ای برای سیستم‌های فرستنده دوربرد هواپیماها معرفی شدند.

• در طول دهه ۱۹۶۰ مخترعان از فناوری فرکانس رادیویی برای دستگاه‌هایی که بازارهای فراتر از ارتش را هدف قرار می‌دادند استفاده کردند.
• شرکت‌های Sensormatic ،Checkpoint و Knogo با استفاده از RFID، فناوری پیشگیری از سرقت را برای مصرف عمومی توسعه دادند.

• موسسات دانشگاهی، شرکت‌های آزمایشگاه‌های دولتی و محققان مستقل همگی در حال توسعه فناوری RFID بودند.
• تلاش‌های صورت گرفته در این بازه زمانی با هدف جمع‌آوری الکترونیکی عوارض، ردیابی حیوانات و وسایل نقلیه و اتوماسیون کارخانه بود.

• فناوری RFID کاملا پیاده‌سازی شد و اروپا و ایالات متحده آمریکا RFID را برای سیستم‌های حمل و نقل، ردیابی حیوانات و برنامه‌های تجاری اعمال کردند.

• RFID به‌طور گسترده‌ای توسط مصرف‌کنندگان و شرکت‌ها در سطح جهانی مورد استفاده قرار می‌گیرد.

• فناوری پیشرفته موجب کوچک‌تر‌شدن RFID می‌شود.
• قیمت آن در حال کم‌شدن است.